Festa delle Lanterne in Cina

Il 15 gennaio delcalendario lunare ricorre una festa tradizionale cinese, la Festa delle Lanterne, chesimboleggia la fine della Festa della Primavera. La sera della Festa delleLanterne corrisponde alla prima sera di luna piena del primo mese lunare, perl’occasione a livello popolare vige l’ usanza di appendere lanterne colorate,da cui il nome della festa.

L’ammirazionedelle lanterne e il consumo degli yuanxiao, ossia palline di farina di risoglutinoso, sono i piaceri principali della festa. Perché si appendono lelanterne colorate? Secondo la leggenda, nel 180 a.C. l’imperatore Han Wendi, degli Hanoccidentali, sarebbe salito al trono il 15 gennaio del calendario lunare e percommemorare l’evento avrebbe fissato la data come festa delle lanterne. Ognianno la sera della festa egli lasciava il palazzo per divertirsi con lapopolazione. Per l’occasione, tutte le famiglie appendevano lanternemulticolori di forma svariata lungo le strade. Nel 104 a.C, la Festa delle Lanterne venne ufficialmente inserita fra lefeste nazionali più importanti. La decisione ne ampliò ulteriormente ledimensioni. Secondo i regolamenti, occorreva appendere le lanterne in tutti iluoghi pubblici e davanti ad ogni casa, in particolare nelle zone più animate onei centri culturali delle città si dovevano tenere grandi mostre di lanterne,offerte all’ammirazione della popolazione, che poteva anche impegnarsi nellasoluzione degli indovinelli ivi iscritti e danzare con le lanterne del drago.La manifestazione divenne così permanente, continuando nei secoli. Secondo idocumenti storici, nel 713 al tempo della dinastia Tang nell’allora capitaleChang’an (l’attuale Xian), venne eretto un “monte di lanterne” alto settemetri, realizzato con più di 50.000 lanterne.

Le lanterne dellafesta sono realizzate con carta colorata nelle forme di paesaggi, edifici,personaggi, fiori, uccelli, animali e altre figure, tra cui spiccano lelanterne dei cavalli in corsa, decisamente le più caratteristiche. Si tratta diun tipo di lanterna-giocattolo che si dice abbia una storia di più di milleanni. All’interno questa possiede un meccanismo rotante ed una candela, che unavolta accesa crea aria calda che sale e fa muovere il meccanismo ed i cavallidi carta ivi applicati, che paiono quindi galoppare. L’ombra dei cavalli siriflette sulle pareti della lanterna, dando dall’esterno l’impressione di unamandria di cavalli sfreccianti.

Nel corso dellafesta il consumo degli yuanxiao è un’altra abitudine molto importante. Al tempodella dinastia Song (960-1279) cominciò a diffondersi un nuovo tipo dialimento, ossia un ripieno di frutta secca ricoperto di uno strato di farina diriso glutinoso, di forma rotonda, che una volta bollito è delizioso, con ungusto dolce. In seguito nel nord della Cina queste palline vennero chiamate“Yuanxiao” e nel sud “Tangyuan”.

Ad oggi esistonoquasi 30 tipi di yuanxiao, con ripieni di lazzeruola, pasta di giuggiole, pastazuccherata di soia rossa, sesamo, cioccolato, ecc. Nelle diverse zone del paesei gusti sono vari, come nella provincia meridionale del Hunan, dove le pallinesono di un bianco trasparente, e a Ningbo, nella provincia del Zhejiang, sullacosta orientale, dalla copertura sottile e dal ripieno compatto. A Shanghaisono chiamate “uova di colomba”, delicate e fresche, mentre a Pechino hannoripieni di lazzeruola, sesamo e burro, con un gusto molto speciale.

Aparte l’ ammirazione delle lanterne e il consumo degli yuanxiao, per la Festa delle Lanterne sitengono anche altre attività ricreative, come i percorsi sui trampoli e ledanze yangge e del leone. In particolare le danze del leone, a parte la Cina, ovunque nel mondo dovevivano dei cinesi sono praticate in occasione di ogni festività. L’arte èsuddivisa nelle scuole del nord e del sud: le danze del sud privilegiano lavarietà delle tecniche e il movimento, implicando normalmente due persone,mentre quelle del nord si presentano impressionanti per la presenza di unadecina o più decine di persone che danzano con l’accompagnamento di musicapopolare, con un’ampia partecipazione di pubblico, creando la particolarecalorosa atmosfera della Festa delle Lanterne.