Niutuiqin, Liuto a Gamba di Bue

Niutuiqin, che significa il liuto a gamba di bue, è uno strumento misicale a corda dell’etnia Dong. Questo strumento ha una lunga storia e varie misure. La caratteristica del suo suono è tenere e dolce, generalmente Niutuiqin è usato per accompagnare la musica e opera locale. Per i giovani questo strumento è molto idoneo per i canzoni d’amore. Durante la cerimonia matrimoniale, insieme con lo strumento Pipa può portare un’atmosfera vivace e calorosa.

Questo liuto “a gamba di bue” è molto diffuso nelle aree abitate dall’etnia Dong delle province del Guizhou, Guangxi e Hunan, così chiamato perché ha un corpo lungo e stretto simile ad una gamba di bue. Lo strumento tradizionale è realizzato con un intero blocco di abete, la metà inferiore è svuotata e ricoperta da un foglio di legno di abete o paulonia. Il collo è piuttosto ampio, con l’estremità quadrata, mentre ai lati sono sistemati due bischeri di legno duro che fissano due corde di fibre di palma. L’archetto è di bambù ricoperto da uno strato di sottilissime fibre di palma.

Rispetto agli altri strumenti tradizionali cinesi, il liuto a gamba di bue presenta caratteristiche uniche. La sua sonorità nasce dallo sfregamento dell’archetto sulle corde di fibre di palma, quindi è morbida, con un effetto roco ed una tonalità unica che si adatta molto bene alla voce umana, con spiccate caratteristiche etniche e un intenso stile locale. Viene suonato in modo fondamentalmente simile al violino occidentale: il musicista ne fissa la base sotto la spalla sinistra, reggendolo e premendone le corde con la mano sinistra, mentre con la destra manovra l’archetto, tuttavia il suo registro è più ristretto rispetto a quello del violino, utilizzando solo un tasto e fissando le corde in un rapporto di quinta.

Vista la fabbricazione ed uso individuale a livello popolare, i materiali utilizzati e la grandezza degli strumenti risultano diversi. Per rafforzarne la capacità espressiva, nel corso di una lunga pratica i Dong vi hanno applicato continue riforme, col risultato di una cassa di risonanza più ampia, un foro ad un lato del ponte e una colonnina tonda di legno fra le due tavole, mentre le fibre di palma delle corde e dell’archetto sono state sostituite con fili di seta, acciaio o di coda di cavallo. Inoltre è stata installata una struttura di appoggio arcuata di metallo alla base dello strumento, così da sostenerne il corpo sotto l’ ascella del suonatore e fissare la cassa armonica. In questo modo risulta allegerito il carico della mano sinistra, arricchendo e sviluppando anche le teniche interpretative.

Il liuto a gamba di bue occupa una posizione molto importante nella vita culturale dell’etnia Dong, accompagnando spesso motivi specifici e narrativi, il che ne ha fatto un compagno immancabile per i Dong. Praticamente tutti i giovani Dong ne possiedono uno che suonano in occasione delle feste o nel tempo libero recandosi da parenti e amici. Si dice che non appena risuonano le note del liuto, la gente le segue riunendosi cantando, con scene di grande animazione.